Die online Spielewelt

Online-Spiele, also virtuelle Spiele, sind Spiele, die am PC über das Internet gespielt werden. Die ersten Vorläufer der heutigen Computerspiele mit virtuellem Charakter gab es bereits zu Beginn der 70er Jahre. Sie waren damals noch sehr primitiv im Vergleich zu heutigen Spielen. Oft waren sie nur textbasiert, oder mit ganz simpler Grafik. Da es damals noch kein öffentliches Internet gab, konnte man die Spiele nur mit wenigen Spielern in kleinen Netzwerken spielen.

Der Bedienkomfort der Spiele war in keinster Weise mit dem heutigen vergleichbar – es gab keine Buttons, die einfach geklickt werden mussten, sondern die Befehle mussten alle per Texteingabe gegeben werden. Die Vorgänger der heutigen Online-Spiele waren meist Simulationen von Gesellschaftsspielen, wie z.B. Schach, Text-Advantures oder MUDs. Letztere stehen für „Multi User Dungeon“, ein simples Spiel, bei dem viele User ein mittelalterliches Verlies bevölkerten und dies nur per Textbefehlt, ohne Grafik. Sie konnten sich gleichzeitig in dieselbe Datenbank einloggen und sich eine eigene Identität anlegen. Das Spiel lief weiter, auch wenn der Spieler nicht online war. Spätere Weiterentwicklungen dieser MUD-Spiele arbeiteten mit verbesserter Grafik und definierten das Genre, sie kombinierten Rollenspiel, Duell und Elemente sozialer Computeranwendungen wie Chatrooms. Dabei bildeten sich zwei Spielrichtungen heraus: einerseits Online-Rollenspiele, meist mit Bezug zur Fantasy-Literatur und klaren Spielaufgaben, andererseits sehr kommunikative Spiele mit weniger spielerischen Elementen. Von der technischen Seite her unterscheidet man zwischen Browser-basierten Online-Spielen und Client-basierten Multiplayer Online-Spielen, für welche eine Client-Software auf dem PC installiert werden muss. Meist sind dies Strategie- und Actionspiele für kleinere Spielerzahlen oder es wird eine Verbindung zu einem Spielserver hergestellt.

Das erste größere Rollenspiel seiner Art, an dem mehrere Tausend Spieler online teilnehmen konnten, war das legendäre „Ultima Online“ aus dem Jahr 1997. Es gilt als das erste MMORPG (Massively Multiplayer Online Role Playing Game). Mittlerweile gibt es eine Vielzahl an Online-Spielen, an denen tausende oder sogar zehntausende Spieler teilnehmen können und der Markt wächst und wächst. Mit den immer neuen Entwicklungen in der Computertechnik ergeben sich die vielfältigsten Möglichkeiten für neue Online-Spiele.